Wartung von pneumatischen Systemen

Für den Betrieb eines langlebigen Systems ist die Verwendung einer Luftaufbereitungseinheit unerlässlich, die sicherstellt, dass die in das System gelangende Luft frei von schädlichen Stoffen wie Feuchtigkeit oder Staub ist, und so die Systemteile vor Korrosion, Verstopfung und Leistungsabfall schützt. Solche Geräte können die Luft mit für uns nützlichen Stoffen versorgen, die den langfristigen Betrieb der pneumatischen Systemkomponenten – Arbeitszylinder, Greifer, Verschraubungen, Drosselrückschlagventile, Anschlüsse und andere Bauteile des Systems – fördern. Ein solcher Stoff kann ein speziell für pneumatische Systeme verwendetes Öl sein, das kontinuierlich in das System injiziert werden kann. Die meisten Bauteile – insbesondere die Reibungsteile – benötigen eine Schmierung zur Sicherstellung der Funktion. Zu den positiven Auswirkungen der Schmierung gehört auch, dass sie möglicherweise eine kalklösende oder rostumwandelnde Wirkung hat, die dann sinnvoll ist, wenn die Verwendung einer Luftaufbereitungseinheit bisher versäumt wurde, das Problem jedoch erkannt wurde. Der Einsatz einer Luftaufbereitungseinheit kann die Lebensdauer bestimmter Systemelemente um Jahre verlängern, jedoch müssen wir auch darauf achten, dass diese Einheit in regelmäßigen Abständen unsere Aufmerksamkeit benötigt; ihre Komponenten müssen überprüft und gereinigt werden, damit sie ihre Aufgabe erfüllen kann. Die Bestandteile der Luftaufbereitungseinheit sind Filter, Filterregler, Öler, Trockner, Druckverstärker und Manometer, von denen der Filter die größte Aufmerksamkeit erfordert und gleichzeitig die deutlichste Rückmeldung über die Luftqualität und den Systemzustand geben kann. Teil der laufenden Wartung ist es, die Filter – je nach Auslastung der Maschine, in der Regel – wöchentlich zu reinigen. Monatlich müssen wir uns vergewissern, dass die Feuchtigkeit tatsächlich aus dem System gefiltert wird, dass genügend Öl in der Aufbereitungseinheit vorhanden ist und dass es keine Luftlecks im System gibt. An den Verbindungselementen kommt es am häufigsten vor, dass Luft ungewollt entweicht. An solchen Stellen können wir mit etwas Seifenwasser einfach auf Leckagen prüfen.
Wenn wir die vorangegangenen Punkte für in Ordnung befunden haben, sollten wir alle Teile und Aufnahmeeinheiten reinigen und anschließend die beweglichen Elemente mit einem bewegungserleichternden Mittel schmieren. Bei durchschnittlichem Betrieb und durchschnittlicher Belastung wird auch ein kompletter Austausch der Luftfilter alle sechs Monate empfohlen.

Wenn die Luftqualität stimmt und unser pneumatisches System mit der erforderlichen Luftqualität arbeitet, lohnt es sich, einen Blick auf den im System herrschenden Druck zu werfen. Es ist wichtig darauf zu achten, dass wir das System nur in dem Druckbereich betreiben, der den Parametern aller Bauteile entspricht. In den meisten Fällen liegt der Druck des pneumatischen Systems zwischen 2 und 10 bar, aber es gibt Bauteile, die bereits über 6 bar beschädigt werden können, aber auch schon bei 0,5 bar Druck ihre Aufgabe perfekt erfüllen. Es ist wichtig, sich vor dem Einbau über die Betriebs- und Berstdruckdaten sowie Parameter der Systemelemente zu vergewissern; falls nötig, sollten wir vor dem Gerät ein Drosselventil oder einen Druckregler verwenden, der den auf das Gerät einwirkenden Druck reduziert. Langfristig ist es am wirtschaftlichsten, wenn es uns gelingt, den niedrigsten Druckwert zu finden, bei dem das System seine Aufgabe perfekt erfüllt. Dies hat sowohl auf unseren Energieverbrauch als auch auf die Lebensdauer der Systemelemente eine positive Auswirkung.

Auch die Wartung und Überprüfung von pneumatischen Arbeitszylindern kann eine heikle und mitunter gefährliche Aufgabe sein. Auch hier dürfen wir die wichtigen Schritte nicht versäumen; schalten wir die Stromversorgung ab und lassen wir den verbleibenden Luftdruck ab. Danach können wir den Wartungsprozess bezüglich der Arbeitszylinder durchführen. Es lohnt sich, den Zustand der im Gerät befindlichen Dichtungen und Kolben zu überprüfen und diese bei Bedarf auszutauschen. Einer der häufigsten – aber auch am günstigsten zu behebenden – Fehler bei pneumatischen Arbeitszylindern ist der Verschleiß der Dichtungen. Wenn wir alles für in Ordnung befunden haben, versorgen wir das Gerät mit Schmiermittel. Nach der umfassenden Untersuchung, der Durchführung der notwendigen Austausche und der ordnungsgemäßen Montage des Geräts schalten wir die Energiequellen wieder ein und testen die Dichtheit und Funktion des Bauteils bei geringem Luftdruck. Wenn wir uns vergewissert haben, dass nirgendwo Luft entweicht und der Arbeitszylinder ordnungsgemäß funktioniert, lohnt es sich als letzten Schritt, noch einen Test unter Betriebsdruck durchzuführen. Wenn wir auch hier kein abnormales Phänomen feststellen, haben wir unsere Aufgabe mit großer Wahrscheinlichkeit ordnungsgemäß erledigt.

Wenn wir den Zustand des Systems kontinuierlich überwachen und die Einbau- und Inbetriebnahmezeitpunkte der Systemelemente kennen, können wir wissen, welches Bauteil dem Verschleiß oder dem Ende seiner Lebensdauer wie nahe ist. Dies ist wichtig, da wir anhand der Betriebszeit und des Zustands bereits im Voraus abschätzen können, wann der Ausfall oder die Funktionsunfähigkeit des jeweiligen Geräts ungefähr eintreten könnte. Natürlich ist es am besten, wenn wir es austauschen, wenn das System nicht in Betrieb ist, damit es nicht während der Nutzung den Dienst versagt – so müssen wir nicht mit unerwarteten Stillständen und Produktionsausfällen rechnen. Vorzeichen eines drohenden Ausfalls können eine langsame Funktion, langsame oder ruckartige Bewegungen, ein höherer Druckbedarf für den Systembetrieb als zuvor, ungewöhnliche Zischgeräusche oder ein schwerfälliger, stotternder Anlauf sein.

Es ist wichtig, dass wir sowohl bei der kontrollierten Abschaltung als auch bei Wartungsarbeiten mithilfe von LOTO-Vorrichtungen für die Sicherheit der Arbeitnehmer sorgen, ein versehentliches Anlaufen der Maschine verhindern und eine plötzliche Energiefreisetzung ausschließen. Wenn das System während der Arbeiten unter Druck gesetzt wird, ohne dass alle Bauteile sicher an ihrem Platz sind oder mechanisch bewegliche Teile nicht ordnungsgemäß gesichert sind, kann es leicht passieren, dass einzelne Elemente des Systems beschädigt werden oder in schwerwiegenderen Fällen sogar Unfälle verursachen. Die Geräte des LOTO-Systems gewährleisten uns, dass das System ohne die Zustimmung der wartenden Mitarbeiter keinesfalls – auch nicht versehentlich – gestartet oder unter Druck gesetzt werden kann. Dies geschieht, indem alle Energiequellen und eventuellen Startmöglichkeiten während des Reparaturprozesses ausgeschlossen werden.

Wenn wir alle notwendigen Überprüfungen regelmäßig durchführen und die oben genannten Schritte in regelmäßigen Abständen unternehmen, können wir sicher sein, dass wir die Lebensdauer unseres Systems maximiert und seinen sicheren und langfristigen Betrieb gewährleistet haben.